राजस्थान हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसले में वन रक्षक पद के लिए भर्ती पात्रता के उस मानदंड को ‘मनमाना’, ‘अपमानजनक’ और ‘महिला की गरिमा का अपमान’ करार दिया है, जिसमें महिला उम्मीदवारों से छाती माप परीक्षण से गुजरने की उम्मीद की जाती है। जस्टिस दिनेश मेहता की पीठ ने यह कहते हुए कि किसी महिला की छाती का आकार उसकी ताकत निर्धारित करने के प्रयोजनों के लिए अप्रासंगिक है, जोर देकर कहा कि छाती माप का मानदंड न केवल “वैज्ञानिक रूप से निराधार” प्रतीत होता है, बल्कि “अशोभनीय” भी है।
कोर्ट ने कहा, ” यह न्यायालय यह कहने से गुरेज़ नहीं कर सकता कि प्रतिवादियों का छाती के माप को एक मानदंड बनाने का कार्य, विशेष रूप से महिला उम्मीदवारों के लिए, बिल्कुल मनमाना है, बल्कि कम से कम कहने के लिए अपमानजनक है। यह एक महिला की गरिमा पर स्पष्ट आघात है और भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 के तहत निजता के अधिकार की गारंटी दी गई है।”
कोर्ट ने आगे कहा, ” महिला उम्मीदवार के मामले में छाती का आकार और उसका विस्तार आवश्यक रूप से शारीरिक फिटनेस और फेफड़ों की क्षमता के लिटमस टेस्ट का सूचक नहीं हो सकता। भले ही ऐसा हो, इस तरह का माप किसी महिला की निजता को प्रभावित करता है या उसमें हस्तक्षेप करता है। अतार्किक होने के अलावा, इस तरह के मानदंड निर्धारित करना एक महिला की गरिमा, शारीरिक स्वायत्तता और मानसिक अखंडता को बाधित करता है।”
नियुक्ति नीति/नियम बनाते समय प्रशासनिक अधिकारियों द्वारा प्रदर्शित “संवेदनशीलता की कमी” को देखते हुए न्यायालय ने निर्देश दिया कि उसका आदेश मुख्य सचिव, वन विभाग के सचिव और कार्मिक विभाग, राजस्थान सरकार के सचिव को ऐसे मानदंड या प्रासंगिक नियम पर फिर से विचार करने के लिए भेजा जाए। न्यायालय ने यह भी सुझाव दिया कि सरकारी विभाग फेफड़ों की क्षमता के वांछित स्तर को निर्धारित करने के लिए वैकल्पिक साधनों की संभावना तलाशने के लिए विशेषज्ञों की राय मांग सकते हैं जिससे यह सुनिश्चित किया जा सके कि महिला उम्मीदवारों के “अनुचित अपमान” से बचा जा सके।
न्यायालय ने ये उल्लेखनीय टिप्पणियां तीन अभ्यर्थियों (जो वन रक्षक परीक्षा में बैठे थे) द्वारा दायर एक रिट याचिका पर सुनवाई करते हुए कीं, जिन्हें छाती माप के संबंध में उत्तरदाताओं द्वारा निर्धारित मापदंडों पर खारिज कर दिया गया था, हालांकि उन्होंने शारीरिक दक्षता/मानक परीक्षण पास कर लिया था। अदालत ने उनकी याचिका इस आधार पर खारिज कर दी कि वे सभी उत्तरदाताओं द्वारा निर्धारित मापदंडों को पूरा करने में विफल रहे। कोर्ट ने कहा कि चूंकि भर्ती पूरी हो चुकी है और याचिकाकर्ताओं सहित सभी उम्मीदवारों ने खुद को इस तरह की परीक्षा दी है, इसलिए इससे होने वाली भर्ती में कोई बाधा नहीं आएगी।
पीठ ने कड़े शब्दों में महिला उम्मीदवारों के शारीरिक मानकों का पता लगाने के लिए उत्तरदाताओं द्वारा निर्धारित मापदंडों के संबंध में अपना “आश्चर्य” व्यक्त किया। अपने आदेश में कोर्ट ने कहा कि भर्ती संस्था द्वारा निर्धारित मापदंडों के संबंध में कुछ विचार-विमर्श आवश्यक है। न्यायालय ने कहा कि योग्यता मानदंड गलत धारणाओं पर आधारित हैं कि न्यूनतम छाती का घेरा होने से एक महिला की शारीरिक फिटनेस सुनिश्चित होगी।
कोर्ट ने टिप्पणी की,
” अपनाई गई प्रथा किसी भी वैज्ञानिक वैधता के अभाव के अलावा, अपमानजनक, अपमानजनक और एक महिला की गरिमा का अपमान है। यह ध्यान में रखते हुए कि एक उम्मीदवार को अन्यथा शारीरिक दक्षता परीक्षा उत्तीर्ण करने की आवश्यकता होती है, जिसमें उसे 1.35 मीटर (स्टैंडिंग ब्रॉड जंप) कूदना होता है और 4.5 मीटर की दूरी तक शॉट पुट (4 किग्रा) फेंकना, न्यूनतम छाती परिधि की शर्त अतार्किक और अनुचित लगती है।”
इसके अलावा, न्यायालय ने कहा कि फेफड़ों की क्षमता निर्धारित करने के लिए विस्तार को मापना समझ में आता है, हालांकि, राज्य सरकार के वन विभाग की ओर से ‘न्यूनतम छाती परिधि’ निर्धारित करना बिल्कुल “हास्यास्पद” है। न्यायालय ने कहा कि इस उद्देश्य के लिए आधुनिक परीक्षण उपलब्ध हैं और यदि उत्तरदाता ऐसे तरीकों का सहारा नहीं लेना चाहते हैं तो वे उम्मीदवारों को एक विशेष दूरी तक दौड़ने के लिए कह सकते हैं, जैसा कि पुलिस कांस्टेबल भर्ती में राज्य द्वारा किया जा रहा है।
कोर्ट ने आदेश जारी करते हुए कहा, ” विशेष रूप से महिला उम्मीदवारों के लिए इस मानदंड के पीछे कोई कारण नजर नहीं आता।”
केस टाइटल – वंदना कंवर और अन्य बनाम राजस्थान राज्य और अन्य [एसबी सिविल रिट याचिका नंबर 6847/2023]